In veel van mijn opdrachten kom ik het tegen: goede, betrokken mensen die vanwege hun overtuigingen op enig moment tegenover elkaar kwamen te staan. Binnen teams, organisaties en het onderwijs. Of met betrekking tot publieke vraagstukken. Wat vervolgens gebeurt? Het gesprek verhardt, de uitersten klinken steeds luider en elkaar écht horen is lastiger dan ooit. Er blijft daarmee weinig ruimte voor nuance, en ‘het midden’ dreigt onhoorbaar te worden. Maar juist de mensen die zich niet direct uitspreken, verdienen een duidelijke stem. Omdat precies dáár vaak weer beweging ontstaat.
Nuance vinden in 'het stille midden'
Het stille midden: een plek van aandacht, nuance en mogelijkheid
Polarisatie gaat vaak niet over het onderwerp dat op tafel ligt. Eigenlijk gaat het over zaken als tempo en veiligheid, gehoord worden, verlies, verandering en dat wat mensen proberen te beschermen. Geen conflict met een begin en een eind dus, maar een manier van denken die samenwerking onder druk zet. Terwijl de nuance van het stille midden in beladen discussies belangrijk is, spreekt die groep zich in zulke gevallen zelden uit. Ik breng daar verandering in. Door me niet te focussen op het geschil zelf, maar op hetgeen er tussen die uitersten verdwijnt.
De wereld tussen de uitersten
Twijfels, zorgen, gevoelens van onzekerheid, onzichtbaarheid en onveiligheid, vragen die nog geen vorm hebben of het ontbreken van een uitgesproken mening. In het gebied tussen ‘ik ben voor’ en ‘ik ben tegen’ is vaak veel aan de hand. Als creatief strateeg ga ik in eerste instantie dan ook met een aantal vragen aan de slag. Niet om snel tot een oplossing te komen, maar omdat de antwoorden maken dat ik het specifieke vraagstuk beter begrijp.
Ik onderzoek zaken als:
- Wat speelt hier werkelijk?
- Wat staat er op het spel?
- Welke spanningen bestaan er onder de oppervlakte?
De stem van het stille midden
In de afgelopen jaren verzamelde ik, samen met andere bevlogen ontwerpers en partners, onder meer een set ontwerpprincipes en helpende tools op dit gebied. Ik ga dan ook graag de uitdaging aan; een omgeving creëren die voor die specifieke groep veilig genoeg voelt om met nuance te spreken. Er is dus geen sprake van druk om te kiezen. Ik geef enkel de ruimte. Omdat zij die niet meteen een kant kiezen juist voelen dat een vraagstuk vaak ingewikkelder is dan het debat suggereert. Onder meer mijn achtergrond in Deep Democracy helpt mij hierbij.
Ik kan het niet vaak genoeg benadrukken: het stille midden is geen zwakte. Het is een plek van aandacht, nuance en mogelijkheid. En in een wij-zij-verhaal waarin alle nuances verdwijnen en het gesprek versmalt, zijn deze personen en hun stemmen van onschatbare waarde. Nu meer dan ooit.
Meer weten over wat ik voor het stille midden binnen jouw bedrijf of organisatie kan betekenen? Een mailtje is genoeg voor een kennismakingsgesprek.
